Aquila Private Game Reserve
Ik heb gemengde gevoelens over dit park; ik vond het tegenvallen, terwijl mijn collega het echt leuk vond. Als ik eerlijk ben, vond ik het een mindere, maar uitgebreidere versie van de Beekse Bergen.
Prijs: € 150 per persoon | Organisatie: Getyourguide | Tijden: 08:30 tot +/- 17:30 | Cijfer: 6
Aquila Game Reserve Wildlife
Zuid-Afrika heeft natuurlijk veel wildlife, maar helaas liggen vrijwel alle parken in het noordoosten van Zuid-Afrika, bij Johannesburg. Aquila is een van de weinige parken die vlakbij Kaapstad ligt. De omvang van het park is ongeveer 4.500 hectare en het ligt ongeveer 2 uur rijden vanaf het centrum van Kaapstad.
Daarnaast heeft Aquila een groot aantal Zuid-Afrikaanse dieren die daar “wild” rondlopen (er staan namelijk hekken tussen de verblijven van de leeuwen en de andere wildlife). Daarnaast worden de dieren in het game reserve extra gevoerd.
De wildlife die je bij Aquila Game Reserve kan tegenkomen zijn de big 5:
- Leeuw
- Olifant
- Neushoorn
- Buffels
- Luipaarden (dit was de enige die wij niet hebben gezien)
Daarnaast kom je hier ook andere dieren tegen, zoals:
- Giraffen
- Zebra’s
- Nijlpaarden
- Struisvogels
- Wildebeesten
- Springbokken
Aquila Game Reserve Tour
09:00
Je wordt opgehaald bij je appartement. In plaats van in een busje stap je in een kleine auto, en je hoort dat er nog twee mensen bijkomen. Dit is uiteindelijk ontzettend krap, want de tocht naar het park duurt ongeveer twee uur.
11:00
Je komt aan bij het park, waar de papieren en ID’s worden gecontroleerd. Het andere stel heeft deze niet bij zich (dit wordt wel aangegeven bij de tour), maar na wat woorden mogen ze uiteindelijk toch door.
Je arriveert bij een hotel met zwembad en wordt naar een groot gebouw in de tuin gewezen, waar je een buffetlunch krijgt. Deze is wel oké; er zijn gebakken eieren, spek, fruit, en thee & koffie. Hierna zit je even buiten in de zon op het grasveld van het hotel.
13:00
Rond 1 uur ga je naar de bussen voor de safari. Deze zijn open aan de zijkant en er zitten zo’n 30 personen in. Er zit wel een dak op, maar verder is de bus, waar de “ramen” zouden moeten zitten, helemaal open. Vervolgens rijd je het park in, maar je hebt al snel een andere verwachting. Het is namelijk helemaal vlak met vrijwel geen vegetatie. Je rijdt over een echt zandpad waar de bestuurder niet vanaf mag wijken.
Eerst rijd je langs een meer, waar je in de verte wat nijlpaarden ziet. Bij elk dier dat je tegenkomt, vertelt de chauffeur er iets over. Daarna rijd je door het barre landschap, waardoor je precies kunt zien waar de wildlife in het park zich bevindt. De dieren die je in het eerste deel van de safari ziet, zijn gnoes/wildebeesten, neushoorns, springbokken en zebra’s.
Daarna rijd je door een hek, want de leeuwen en de rest van de dieren in het game reserve zijn gescheiden. Hierdoor krijg je het gevoel dat het meer een “gemaakt” park is, in plaats van een plek waar de dieren in Zuid-Afrika in het wild leven. Ze geven ook aan dat de leeuwen moeten worden bijgevoerd en dat ze dus niet echt aan het jagen zijn. De leeuwen liggen allemaal op één plek, waardoor je heel dichtbij kunt komen met de auto.
Daarna rijd je naar de andere kant, waar je opnieuw door een hek moet. Bij het derde deel rijd je eerst naar een gedeelte waar je kunt uitstappen. Hier kun je wat te drinken pakken: iets fris of een wijntje. Je gaat uiteraard voor de wijn. Hier stop je ongeveer 45 minuten, dus kun je ook even naar de wc voordat je weer teruggaat. Je zit hier dus niet achter een hek, dus de wildlife zou dichtbij kunnen komen. Helaas doen ze dat hier niet.
Op de terugweg zien we twee giraffen die veel kleiner zijn dan je in eerste instantie zou verwachten. De gids legt uit dat dit komt doordat er weinig en lage bomen zijn, waardoor de giraffen niet groot worden. Daarna rijd je door naar een soort geul, waar je de olifanten van dichtbij kunt bewonderen. Ze staan daar omdat de parkrangers daar eten hebben neergelegd, zodat de olifanten en andere Zuid-Afrikaanse dieren daar zouden staan. Aangezien ze hier worden bijgevoerd, voelt dit ook meer aan als een dierentuin, in plaats van dat je naar echte wilde dieren zit te kijken.
16:00
Rond 4 uur kom je terug bij het startpunt van het park. De gids geeft aan dat je hier even kunt relaxen totdat je wilt vertrekken. Je pakt hier een bedje, gaat daarna bij het grasveld liggen (met parasol uiteraard), en je relaxt nog een klein uurtje voordat je terugrijdt. Rond 7 uur ben je weer terug.
Is Aquila Game Reserve het waard?
Mijn conclusie is dat dit park wordt gepresenteerd als een wildlife park, maar in feite meer een veredelde dierentuin is. Ik zou het niet opnieuw doen, maar meningen verschillen! Mijn collega/vriendin vond het wel duur, maar ze gaf aan dat ze de ervaring niet had willen missen.
Mijn mening is gebaseerd op het volgende:
- Het park is eigenlijk een droge vlakte, waardoor de dieren meteen overal te zien waren en het “zoeken” naar wildlife wegviel.
- De dieren werden bijgevoerd op plekken waar de bus langsreed.
- Er zaten hekken tussen de verblijven, waardoor de leeuwen apart zaten en je ze nooit zou zien jagen.
- Het was duur voor wat we kregen.
- Het eten viel tegen (niet de hoofdreden uiteraard).
Er waren natuurlijk ook enkele positieve punten:
- Je kon alle dieren in het park zien vanwege de dorre vlakte en omdat ze op bepaalde plekken werden gevoerd.
- Hierdoor kon je de dieren ook van dichtbij goed bekijken.